En su casa, el «Viajero a través del Tiempo» les explica a un grupo de invitados su teoría del viaje en el tiempo, y luego les muestra la máquina con la que planea explorar el futuro. A la semana siguiente, los invitados regresan y el viajero les cuenta su experiencia.
El Viajero refiere que había llegado con su máquina al año 802.701 d. C. y que allí conoció allí a unas extrañas criaturas llamadas «eloi» que viven una vida paradisíaca. Otros seres llamados «morlocks», raptan por la noche a los eloi para comérselos. Se hace amigo de una eloi a la que llama Weena. Luego comprende que los eloi y los morlocks son razas descendientes de los antiguos humanos. En un subsiguiente enfrentamiento con los morlocks, inicia accidentalmente un gran incendio, el cual el viajero aprovecha para recuperar su máquina.