Buck, el perro del juez Miller, lleva una apacible vida en California, cuando es raptado y obligado a tirar de un trineo por las heladas orillas del río Yukón, donde miles de hombres —llamados por la fiebre del oro— buscan fortuna. Terribles experiencias y la crueldad de sus nuevos amos le empujan a reencontrarse con sus ancestros salvajes como única forma de adaptarse al medio y sobrevivir.
Publicada en 1903, La llamada de la selva es el libro más leído de Jack London, y se le considera normalmente la obra maestra de su período temprano.
Es tambien uno de los libros que mas veces se ha llevado al cine:
- En 1935, protagonizada por Clark Gable y Loretta Young, resaltaba las relaciones humanas a costa de la historia de Buck.
- En 1972 protagonizada por Charlton Heston y Mick Steele.
- La serie de televisión protagonizada por Rick Schroder se emitió en 1993 y se concentraba mas en el carácter de John Thornton.
- Hubo otra adaptación en 1997 llamada La llamada de lo salvaje: un perro en el Yukon y protagonizada por Rutger Hauer y narrada por Richard Dreyfuss y adaptada por Graham Ludlow.
- Hubo también una serie posterior emitida en el año 2000.