La joven Agnes Fleming da a luz al niño Oliver Twist, y muere a continuacion dejando al niño huerfano que pasa sus primeros años en un orfanato.
A los nueve años pasa a trabajar brevemente a las órdenes de un sepulturero, pero el ambiente hostil hace que escape hacia Londres.
Y es allí donde tropieza con el Pillastre que le introduce en la banda de niños ladrones ladrones liderada por Fagin.
Posteriormente conoce a su primer bienhechor: el señor Brownlow.